Bu, sayısız gelirini nadir ve güzel çiçeklere harcayan çok tuhaf bir adama, bir milyonere ait olan büyük bir serada gerçekleşti. Bu sera, yapısında, bina büyüklüğünde ve içinde toplanan bitkilerin zenginliğinde dünyanın en ünlü seralarını geride bırakmıştır. Tropikal palmiye ağaçlarından soluk kutup yosunlarına kadar en çeşitli, en kaprisli bitkiler, anavatanlarında olduğu kadar özgürce içinde büyüdü. Geniş şemsiye yapraklarıyla dev yamalar ve anka kuşları; incir ve muz, sago ve hindistancevizi palmiyeleri uzun, çıplak gövdeleri cam tavana kaldırdı, yemyeşil yaprak demetleri ile tepesinde. Siyah gövdeli bir abanoz ağacı gibi, demir kadar güçlü, yırtıcı bir mimozanın çalıları gibi birçok tuhaf örnek burada büyüdü.küçük bir böceğe tek bir dokunuşta yaprakların ve çiçeklerin hızla büzüldüğü ve içindeki suları emdiği; saplarından kalın, kan kadar kırmızı, zehirli bir meyve suyu akan dracaena. Kraliçe Victoria, yuvarlak, alışılmadık derecede büyük bir havuzda yüzüyordu, her yaprağı bir çocuğu tutabiliyordu ve burada, sadece geceleri narin çiçeklerini açan Hint nilüferinin beyaz taçı dışarı bakıyordu. Masif duvarlar karanlık, güzel kokulu selviler, soluk pembe çiçekli zakkum, mersin, portakal ve badem ağaçları, kokulu Çin portakalları, sert yapraklı incirler, güney akasya çalıları ve defne ağaçlarından oluşuyordu.Kraliyet Victoria'sı alışılmadık derecede büyük bir havuzda yüzüyordu, her yaprağı kendi üzerinde bir çocuğu tutabiliyordu ve burada Hint nilüferinin beyaz korolaları, sadece geceleri narin çiçekleriyle çiçek açarak dışarı bakıyordu. Masif duvarlar karanlık, güzel kokulu selviler, soluk pembe çiçekli zakkum, mersin, portakal ve badem ağaçları, kokulu Çin portakalları, sert yapraklı incirler, güney akasya çalıları ve defne ağaçlarından oluşuyordu.Kraliyet Victoria'sı alışılmadık derecede büyük bir havuzda yüzüyordu, her yaprağı kendi üzerinde bir çocuğu tutabiliyordu ve burada Hint nilüferinin beyaz korolaları, sadece geceleri narin çiçekleriyle çiçek açarak dışarı bakıyordu. Masif duvarlar karanlık, güzel kokulu selviler, soluk pembe çiçekli zakkum, mersin, portakal ve badem ağaçları, kokulu Çin portakalları, sert yapraklı incirler, güney akasya çalıları ve defne ağaçlarından oluşuyordu.
Binlerce farklı çiçek, seranın havasını aromalarıyla doldurdu: karanfillerin ekşi kokusuyla alacalı; parlak Japon krizantemleri; ince beyaz yapraklarını geceden önce indiren nergisler; sümbül ve levkoi - mezarları süslemek; vadinin bakire zambaklarından simli çanlar; sarhoş edici bir pankrasyon kokusu ile beyaz; mor ve kırmızı ortanca kapakları; mütevazı kokulu menekşeler; Java adasından kaynaklanan mumlu, dayanılmaz kokulu yumrular; bezelye; gül gibi kokan şakayık; Çiçekleri Roma güzelliklerinin cilde özel bir tazelik ve hassasiyet verme özelliğine atfettiği ve bu nedenle onları banyolarına koyduğu ve son olarak her türlü tonda muhteşem gül çeşitleri: mor, parlak kırmızı, kızıl, kahverengi, pembe, koyu sarı, soluk sarı , açık kahverengi ve göz kamaştırıcı beyaz.
Kokusuz diğer çiçekler, kamelyaların soğuk güzellikleri, çok renkli açelyalar, Çin zambakları, Hollanda laleleri, büyük parlak dahlias ve ağır asterler gibi yemyeşil güzellikleriyle ayırt edildi.
Ancak serada, görünüşe göre, çirkinliği dışında hiçbir şeyde kendine dikkat çekemeyen garip bir bitki vardı. Sağ kökten uzun, iki arshin, yaprak, dar, etli ve sivri dikenlerle kaplı çıktı. Sayıları yaklaşık on olan bu yapraklar yükselmedi, yere yayıldı. Gündüz üşüyorlardı ve geceleri ısınıyorlardı. Çiçekler aralarında hiç gösterilmedi, ama uzun, düz, yeşil bir çubuk dikilmişti. Bu bitkiye Yüzüncü Yıl adı verildi.
Seradaki çiçekler, insanlar için kendi özel, anlaşılmaz yaşamlarını yaşadı. Tabii konuşacak bir dilleri yoktu ama yine de birbirlerini anlıyorlardı. Belki de kokuları buna hizmet ediyordu, çiçek tozunu bir bardaktan diğerine taşıyan rüzgar ya da tüm serayı cam duvarları ve cam tavandan sular altında bırakan güneşin ılık ışınları. Arılar ve karıncalar birbirlerini bu kadar şaşırtıcı bir şekilde anlıyorlarsa, neden bunun çiçekler için de en azından küçük bir ölçüde mümkün olduğunu varsaymayalım?
Bazı çiçekler arasında düşmanlık, diğerleri arasında şefkat ve dostluk vardı. Birçoğu güzellik, aroma ve boy konusunda kendi aralarında yarıştı. Diğerleri ailenin antikliğinden gurur duyuyordu. Bazen, parlak bir bahar sabahı, tüm seranın altın tozuyla dolu göründüğü ve çiçek açan kaplarda çiğ elmasların titrediği zaman, çiçekler arasında aralıksız genel bir konuşma başladı. Uzak sıcak çöller, gölgeli ve nemli orman köşeleri, geceleri parlayan tuhaf renkli böcekler, memleketin özgür, mavi gökyüzü ve uzak tarlaların ve ormanların özgür havası hakkında harika kokulu hikayeler anlatıldı.
Bu ailede sadece bir ucube Yüzüncü yıl sürgündü. Uzun yıllar boyunca hiçbir dostluk, sempati veya şefkat bilmiyordu, hiçbir aşk onu sıcaklığıyla ısıtmadı. Ve genel aşağılamaya o kadar alışmıştı ki, ruhunun derinliklerinde şiddetli acıya ev sahipliği yaparak, uzun süre sessizlik içinde buna katlandı. Ayrıca sürekli bir genel alay konusu olmaya alışkındır. Çiçekler dostlarını çirkinlik için asla affetmez.
Serada bir Temmuz sabahı, nadir bir kaşmir gülünün çiçek açması, koyu kırmızı renkli, kıvrımlarında siyah kadife bir ton, inanılmaz güzellik ve harika bir koku ile. Güneşin ilk ışınları camdan ve çiçeklerden gözetlendiğinde, hafif bir gece uykusundan birbiri ardına uyanırken, çiçek açan bir gül gördü, her taraftan gürültülü hayranlık çığlıkları duyuldu:
- Bu genç Rose ne kadar iyi! Ne kadar taze ve hoş kokulu! Toplumumuzun en iyi dekorasyonu olacak! Bu bizim kraliçemiz.
Ve bu övgüler, utangaç, parıldayan, hepsi gerçek bir kraliçe gibi güneşin altınıyla yıkanmıştı. Ve selam şeklindeki bütün çiçekler sihirli korolalarını önünde eğdiler.
Talihsiz Stoletnik de uyandı, baktı ve keyifle titredi.
- Ne kadar güzelsin Kraliçe! fısıldadı. Ve bunu söylediğinde, tüm sera kontrol edilemeyen kahkahalarla doldu. Şişirilmiş göğüslü laleler kahkahalarla sallanıyor, ince palmiye ağaçlarının yaprakları titriyor, vadideki zambakların beyaz çanları çalıyor, mütevazı menekşeler bile koyu yuvarlak yapraklarından şefkatle gülümsüyorlardı.
- Canavar! - diye bağırdı, kahkahalarla boğulmuş şişko Şakayık, bir sopaya bağlı. - İltifat etme cüretini nasıl kazandın? Heyecanın bile iğrenç olduğunu anlamıyor musun?
- Kim o? - genç Kraliçe gülümseyerek sordu.
- Bu ucube mi? - diye haykırdı Şakayık. Hiçbirimiz onun kim olduğunu ya da nereden olduğunu bilmiyoruz. Çok aptal bir adı var - Stoletnik.
"Buraya çok küçük bir ağaç olarak getirildim, ama o zamanki kadar büyük ve iğrençti" dedi uzun yaşlı Palm.
"Asla çiçek açmaz," dedi Oleander.
Myrtle, "Ama hepsi dikenlerle kaplı," diye ekledi. - Sadece bize atanan kişilere şaşırıyoruz. Bizden çok ona bakıyorlar. Sanki bu bir çeşit hazineymiş gibi!
- Ona neden bu kadar özen gösterdiklerini anlıyorum, - dedi Peony - Bu tür canavarlar o kadar nadirdir ki, sadece yüz yılda bir bulunabilirler. Muhtemelen bu yüzden ona Stoletnik deniyor.
Böylece öğlene kadar çiçekler zavallı Yüzüncü Yıl ile alay etti ve sessiz kaldı, soğuk yaprakları yere bastırdı.
Öğleden sonra dayanılmaz derecede boğucu hale geldi. Havada bir fırtına yaklaşıyordu. Gökyüzünde sürüklenen bulutlar gittikçe koyulaştı. Nefes almak zorlaşıyordu. Huzursuz çiçekler, yumuşak kafalarla sarktı ve kıpırdamadan yağmur beklentisiyle öldü.
Sonunda, uzaktan, yaklaşan bir canavarın kükremesi gibi, ilk donuk gök gürültüsü duyuldu. Bir an ıstırap verici bir sükunet oldu ve yağmur, bahçıvanların seranın camını çabucak örttüğü tahtalara vuruldu. Sera gece kadar karanlık oldu. Ve aniden Rose yanında hafif bir fısıltı duydu:
- Beni dinle Kraliçe. Bu benim, güzelliğinizin önündeki zevki sabah gülümsemenize neden olan talihsiz Stoletnik'im. Gece karanlığı ve fırtına beni daha cesur yapıyor. Sana aşık oldum güzelim. Beni reddetme!
Ancak Rosa sessizdi, fırtınadan önce havasızlık ve dehşetle çaresizdi.
- Dinle güzelim, çirkinim, yapraklarım dikenli ve çirkin ama sana sırrımı söyleyeceğim. Amerika'nın bakir ormanlarında, hiç insan ayağının ayak basmadığı, bin yıllık baobapların gövdelerinin etrafına aşılmaz sarmaşık ağlarının sardığı, vatanım var. Yüz yılda bir sadece üç saat çiçek açıyorum ve hemen yok oluyorum. Yüz yıl sonra tekrar ölmek için köklerimden yeni sürgünler çıkıyor. Ve şimdi birkaç dakika içinde çiçek açmam gerektiğini hissediyorum. Beni reddetme güzelim! Senin için, yalnız senin için çiçek açacağım ve senin için öleceğim!
Ama kafasını sarkan Rose tek kelime etmedi.
- Gül! Sadece bir anlık mutluluk için, sana tüm hayatımı vereceğim. Bu senin kraliyet gururun için yeterli değil mi? Sabah güneşin ilk ışınları doğduğunda ...
Fakat o anda, Stoletnik'in sessiz kalması gereken korkunç bir kuvvetle bir fırtına çıktı. Fırtına sabahtan hemen önce sona erdiğinde, serada sanki birkaç tüfek atışından geliyormuş gibi yüksek bir çatlak duyuldu.
Baş bahçıvan, "Yüzüncü Yıl çiçek açtı," dedi ve iki haftadır bu olayı sabırsızlıkla bekleyen seranın sahibini uyandırmak için koştu.
Levhalar cam duvarlardan çıkarıldı. İnsanlar sessizce Stoletnik'in etrafında durdular ve bütün çiçekler korku ve hayranlıkla ona döndü.
Stoletnik'in yüksek yeşil şaftında eşi benzeri görülmemiş güzellikteki yemyeşil kar beyazı çiçek kümeleri açıldı ve bu, tüm serayı hemen dolduran harika, tarif edilemez bir aroma yaydı. Ancak yarım saatten kısa bir süre içinde, ışıklar farkedilmeden pembeye dönmeye başladı, sonra kırmızıya döndü, mora döndü ve sonunda neredeyse siyaha döndü.
Güneş doğduğunda, Yüzüncü Yılların çiçekleri birbiri ardına soldu. Onları takiben, çirkin yapraklar soldu ve kıvrıldı ve nadir bulunan bitki yüz yıl sonra yeniden canlanmak için öldü.
Ve Kraliçe kokulu başını eğdi.
1895
