... Ayaz bir öğleden sonraydı.
Kemerinde bir balta, koyun derisi bir palto ve kaşlarına kadar indirilmiş bir şapka ile Mitrich ormandan dönüyor, omzunda bir Noel ağacı sürüklüyordu. Ağaç, eldivenler ve keçe botları karla kaplıydı ve Mitrich'in sakalı dondu ve bıyığı dondu, ama kendisi de bir asker gibi serbest elini sallayarak düz bir asker adımıyla yürüdü. Yorgun olmasına rağmen eğleniyordu.
Sabahları şehre çocuklara ve kendisi için tatlılar almaya gitti - tutkulu bir avcı olduğu votka ve sosisler, ancak nadiren satın aldı ve sadece tatillerde yedi.
Mitrich karısına söylemeden ağacı ahıra götürdü ve ucunu bir balta ile biledi; sonra onu ayağa kaldırdı ve her şey hazır olduğunda onu çocuklara sürükledi.
- Seyirci, şimdi dikkat! - ağacı kurarken dedi. - İşte biraz çözülme, sonra yardım edin!
Çocuklar baktılar ve Mitrich'in ne yaptığını anlamadılar ve her şeyi düzelterek şöyle dedi:
- Ne? Sıkışık mı? .. Sanırım izleyiciler, Mitrich'in deli olduğunu düşünüyorsunuz, ha? Neden kalabalık yaratıyor diyorlar? .. Pekala, seyirci sinirlenme! Çok sıkışık olmayacak! ..
Ağaç ısındığında oda taze ve reçineli kokuyordu. Hüzünlü ve düşünceli çocukların yüzleri aniden neşelendirdi ... Henüz kimse yaşlı adamın ne yaptığını anlamadı, ama herkes zaten zevk almayı bekliyordu ve Mitrich ona her yönden sabitlenmiş gözlere neşeyle baktı. Sonra taslakları getirdi ve iplerle bağlamaya başladı.
- Pekala, beyefendi! - taburede duran çocuğa döndü. - Bana bir mum ver ... İşte bu! Bana ver, ben de bağlayayım.
- Ve ben! Ve ben! - sesler duyuldu.
- Evet, - kabul etti Mitrich. - Biri mumları tutar, diğeri ipler, üçüncüsü birini verir, dördüncüsü ...
Ve sen, Marfusha, bize bak, hepiniz bakın ... İşte buradayız, o zaman, hepimiz işin içinde olacağız. Sağ?
Mumlara ek olarak, ağaca, alttaki düğümlere asılmış sekiz şeker asıldı. Ancak onlara baktığında Mitrich başını salladı ve yüksek sesle düşündü:
- Ama ... sıvı, seyirci?
Ağacın önünde sessizce durdu, içini çekti ve tekrar dedi:
- Sıvı, kardeşler!
Ancak Mitrich fikrine ne kadar düşkün olursa olsun, ağaca sekiz tatlı dışında hiçbir şey asamazdı.
- Hm! - bahçede dolaşarak mantık yürüttü. - Buna ne düşünmeli? ..
Aniden öyle bir düşüncesi oldu ki durdu bile.
- Ne? dedi kendi kendine. - Doğru mu olmayacak mı? ..
Piposunu yaktıktan sonra Mitrich kendine bir kez daha şu soruyu sordu: doğru mu yanlış mı? .. "Doğru" gibi görünüyordu ...
- Küçük çocuklar ... hiçbir şey anlamıyorlar, - gerekçeli yaşlı adam. - Bu yüzden onları eğlendireceğiz ...
Peki ya sen? Sanırım kendimiz biraz eğlenmek istiyoruz? .. Evet ve kadının yeniden canlanmaya ihtiyacı var!
Ve hiç tereddüt etmeden Mitrich kararını verdi. Sosis çok sevmesine ve her parçasına değer vermesine rağmen, onu ihtişamlı bir şekilde tedavi etme arzusu tüm düşüncelerinin üstesinden geldi.
- Tamam! .. Her biri için bir daire kesip bir ipe asacağım. Ve somunu parça parça ve ayrıca Noel ağacı için keseceğim.
Ve kendime bir şişe asacağım! .. Ve kendimi dolduracağım, kadını tedavi edeceğim ve öksüzler ikram edecek! Ah evet Mitrich! - yaşlı adamı neşeyle haykırdı, iki eliyle bacaklarını tokatladı. - Oh evet şovmen!
Hava kararır kararmaz ağaç yakıldı. Eriyen balmumu, katran ve yeşillik gibi kokuyordu. Her zaman kasvetli ve dalgın olan çocuklar ışıklara bakarak neşeyle bağırdılar. Gözleri parladı, yüzleri kızardı ve Mitrich onlara ağacın etrafında dans etmelerini emrettiğinde, ellerini kavrayıp dörtnala koştular ve bir ses çıkardılar. Yıldan yıla sadece şikayet ve gözyaşlarının duyulduğu bu kasvetli odayı ilk defa kahkahalar, haykırışlar ve konuşmalar canlandırdı. Agrafena bile şaşkınlıkla ellerini kaldırdı ve tüm kalbiyle sevinen Mitrich ellerini çırptı ve bağırdı:
- Doğru, seyirci! .. Bu doğru!
...
Ağaca hayranlıkla gülümsedi ve elleriyle yanlarına yaslanarak önce iplerle sarkan ekmek parçalarına, sonra çocuklara, sonra sosis kupalarına baktı ve sonunda emretti:
- Seyirci! Sıraya gelin!
Ağaçtan bir parça ekmek ve sosis çıkaran Mitrich, tüm çocukları giydirdikten sonra şişeyi çıkarıp Agrafena ile bir bardak içti.
- Kadınım, öyle mi? diye sordu çocukları göstererek. - Bakın, yetimler çiğniyor! Çiğnemek! Bak kadın! Sevin!
Sonra tekrar mızıkayı aldı ve yaşlılığını unutarak çocuklarla dans etmeye, oynamaya ve şarkı söylemeye başladı:
İyi iyi,
Güzel, yüz, güzel!
Çocuklar zıpladı, ciyakladı ve neşeyle döndüler ve Mitrich onlara ayak uydurdu. Ruhu o kadar sevinçle doluydu ki, hayatında böyle bir tatil olup olmadığını hatırlamıyordu.
- Seyirci! sonunda haykırdı. - Mumlar yanıyor ... Kendinize bir parça şeker alın ve uyku zamanı!
Çocuklar sevinçle bağırdılar ve ağaca koştular ve Mitrich neredeyse gözyaşı dökecek kadar Agrafena'ya fısıldadı:
- Kadın! .. Açıkçası doğru diyebilirsin! ..
Göçmen "Tanrı'nın çocukları" nın hayatındaki tek parlak bayramdı.
Hiçbiri Mitrich'in Noel ağacını unutmayacak!
